El Z80 modular realmente aumenta la credibilidad de las retrocomputadoras

Muy pocos proyectos de retrocomputación son algo más que un trabajo de amor. Realmente no existe ninguna razón práctica para construir una computadora que sea lamentablemente inadecuada para casi cualquier tarea en comparación incluso con una PC básica actual. Pero la falta de una razón práctica para hacer algo rara vez detiene a un hacker, como ocurre con esta ingeniosa computadora en rack modular basada en Z80.

En realidad, hay al menos un área en la que las retrocomputadoras sobresalen en comparación con sus contrapartes modernas de gigahercios multinúcleo: y esa es la nostalgia. Eso es lo que [Ricardo Kaltchuk] buscaba con su construcción, que comenzó encontrando un Z80 y un Intel 8251 USART en su contenedor de piezas. Estos formaron el núcleo de lo que se convertiría en la computadora “Proton”, una belleza modular construida alrededor de PCB de 7 cm por 10 cm que se conectan a una placa posterior dentro de un bastidor hecho con un ángulo de aluminio. Además de la fuente de alimentación y la CPU Z80, otros módulos incluyen una tarjeta RAM con un zócalo de fuerza de inserción cero para una EPROM, un módulo de almacenamiento masivo con una tarjeta Compact Flash de 128 MB, además de módulos para comunicaciones serie estándar e I2C.

El ajuste y el acabado son excelentes y el rendimiento es impresionante. El Proton ejecuta CP/M y cuenta con un montón de aplicaciones antiguas que le traerán algunos recuerdos, como SuperCalc y dBase. Nos aventuraríamos a apostar que WordStar está ahí en algún lugar, o fácilmente podría estarlo. El vídeo a continuación es un poco tosco, pero muestra todo muy bien.

En cierto modo, el Proton nos recuerda al RC2014, pero su ajuste y acabado son los que hacen que esta construcción sea hogareña. Sin embargo, eso no quita valor al trabajo que [Ricardo] obviamente puso en la documentación. El manual de 62 páginas tiene todos los detalles de cada módulo, además de instrucciones para construir uno propio.