¿Qué es una fuente de alimentación? ¿Qué es una fuente de alimentación ATX?

Todo lo que necesitas saber sobre la fuente de alimentación de tu ordenador

Tim Fisher tiene más de 30 años de experiencia profesional en tecnología. Lleva más de dos décadas escribiendo sobre tecnología y se desempeña como vicepresidente senior y director general de Lifewire.

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La unidad de fuente de alimentación es la pieza de hardware que convierte la energía proporcionada por el tomacorriente en energía utilizable para las numerosas partes dentro de la carcasa de la computadora.

Convierte la corriente alterna de su toma de pared en una forma continua de energía llamada corriente directa que requieren los componentes de la computadora. También regula el sobrecalentamiento controlando el voltaje, que puede cambiar automática o manualmente según la fuente de alimentación.

La fuente de alimentación es una pieza crucial porque, sin ella, el resto del hardware interno no puede funcionar. Las placas base, las carcasas y las fuentes de alimentación vienen en diferentes tamaños llamados factores de forma. Los tres deben ser compatibles para funcionar correctamente juntos.

CoolMax, CORSAIR y Ultra son los fabricantes de fuentes de alimentación más populares, pero la mayoría se incluyen con la compra de una computadora, por lo que solo trata con los fabricantes cuando reemplaza la fuente de alimentación.

Una fuente de alimentación generalmente no es reparable por el usuario. Por su seguridad, nunca abra una fuente de alimentación. Consulte Consejos de seguridad importantes para la reparación de computadoras para obtener más ayuda para mantenerse seguro mientras trabaja en una computadora.

La unidad de fuente de alimentación está montada justo dentro de la parte posterior de la carcasa. Si sigue el cable de alimentación de la computadora desde la pared, encontrará que se conecta a la parte posterior de la fuente de alimentación. La parte trasera suele ser la única parte de la unidad que la mayoría de la gente verá.

También hay una abertura para un ventilador en la parte posterior que envía aire hacia la parte posterior de la carcasa de la computadora.

El lado de la fuente de alimentación que mira hacia afuera de la caja tiene un puerto macho de tres clavijas al que se conecta un cable de alimentación, conectado a una fuente de alimentación. También suele haber un interruptor de encendido y un interruptor de voltaje de suministro de energía.

Grandes haces de cables de colores se extienden desde el lado opuesto de la unidad de fuente de alimentación hasta la computadora. Los conectores en los extremos opuestos de los cables se conectan a varios componentes dentro de la computadora para suministrarles energía. Algunos están diseñados específicamente para conectarse a la placa base, mientras que otros tienen conectores que encajan en ventiladores, unidades de disquete, discos duros, unidades ópticas e incluso algunas tarjetas de video de alta potencia.

Las unidades de fuente de alimentación se clasifican por potencia para mostrar cuánta energía pueden proporcionar a la computadora. Dado que cada parte de la computadora requiere una cierta cantidad de energía para funcionar correctamente, es importante tener una fuente de alimentación que pueda proporcionar la cantidad correcta. La muy práctica herramienta Cooler Master Supply Calculator puede ayudarle a determinar cuánto necesita.

ATX y ATX12V son especificaciones de configuración que es importante diferenciar cuando se trata de fuentes de alimentación. Para la mayoría de las personas, las diferencias notables sólo se refieren al enchufe de conexión física de la placa base. La elección de uno u otro depende del tipo de placa base que se utilice.

El estándar más nuevo, ATX12V v2.4, se utiliza desde 2013. Las placas base que utilizan ATX12V 2.x utilizan un conector de 24 pines. Las placas base ATX utilizan un conector de 20 pines.

Una situación en la que el número de pines entra en juego es al decidir si una fuente de alimentación en particular funciona con su sistema. Las fuentes de alimentación compatibles con ATX12V, aunque tienen 24 pines, en realidad se pueden utilizar en una placa base ATX que tenga un conector de 20 pines. Los cuatro pines restantes, no utilizados, simplemente quedarán fuera del conector. Si la carcasa de su computadora tiene espacio, esta es una configuración completamente factible.

Sin embargo, esto no funciona al revés. Si tiene una fuente de alimentación ATX que, por lo tanto, tiene un conector de 20 pines, no funcionará con una placa base más nueva que requiera que los 24 pines estén conectados. Los cuatro pines adicionales se agregaron con esta especificación para suministrar energía adicional a través de rieles de 12 V, por lo que una fuente de alimentación de 20 pines no puede proporcionar suficiente energía para ejecutar este tipo de placa base.

ATX también es un término utilizado para describir el tamaño de una placa base.

Otra cosa que distingue a las fuentes de alimentación ATX12V y ATX son los conectores de alimentación que proporcionan. El estándar ATX12V (a partir de la versión 2.0) requiere un conector de alimentación SATA de 15 pines. Si necesita utilizar un dispositivo SATA pero la fuente de alimentación no tiene un conector de alimentación SATA, necesitará un adaptador Molex de 4 pines a SATA de 15 pines (como este).

Otra diferencia entre ATX y ATX12V es la clasificación de eficiencia energética, que determina cuánta energía se extrae de la pared en comparación con la salida de la computadora. Algunas fuentes de alimentación ATX más antiguas tienen una clasificación de eficiencia inferior al 70 por ciento, mientras que el estándar ATX12V requiere una clasificación mínima del 80 por ciento.

Las unidades de fuente de alimentación descritas anteriormente son las que se encuentran dentro de una computadora de escritorio. El otro tipo es una fuente de alimentación externa.

Por ejemplo, algunas consolas de juegos y mini PC tienen una fuente de alimentación conectada al cable de alimentación que debe ubicarse entre el dispositivo y la pared. A continuación se muestra un ejemplo de una fuente de alimentación de Xbox One que cumple la misma función que una de escritorio, pero es externa y, por lo tanto, completamente móvil y mucho más fácil de reemplazar que una fuente de alimentación de escritorio:

Otros son similares, como la fuente de alimentación integrada en algunos discos duros externos, que son necesarios si el dispositivo no puede extraer suficiente energía de la computadora a través de USB.

Las fuentes de alimentación externas son beneficiosas porque permiten que el dispositivo sea más pequeño y atractivo. Sin embargo, a veces están sujetos al cable de alimentación y, dado que generalmente son bastante grandes, pueden dificultar la colocación del dispositivo contra la pared.

Una fuente de alimentación ininterrumpida (UPS) es otro tipo de fuente de alimentación. Son como fuentes de alimentación de respaldo que proporcionan energía cuando la fuente de alimentación principal se desconecta de su fuente de alimentación habitual. Dado que las unidades de suministro de energía suelen ser víctimas de sobretensiones y picos de energía porque es donde el dispositivo recibe energía eléctrica, puede conectar el dispositivo a un UPS (o a un protector contra sobretensiones).

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